第146节
败了，也有整个理国公府给她们姐妹陪葬。
慕熹微温柔地抚摸腹部，嘴角含着淡淡笑。
腊月十四，大军开赴北地。
城楼上旌旗飘扬，太子殿下带领百官为即将往北地战场的将士们送行。
穿着崭新棉衣披上铠甲的士兵们寂然立于城下。为首是此次领军的镇北侯府世子周迟，以及众军最前面的——户部侍郎宋晋。在赵、祁两党的角力中，宋晋获封陕甘总督，统领北地军务，作为此次对俺达贡作战的最高军事统帅。
这是可登天的权力，更是能要人命的责任。
北地战事一旦不顺，这位朝中崛起的新贵，随时都可能折戟北地。
城墙上，祁国公带着孙儿站在太子身后。此时一双老眼眯起，看着万军前头这位身披黑甲的年轻人。
两边官员也都不约而同把目光落在宋晋以及他身后的周迟身上，不约而同涌起同一个感觉：太年轻了。而这背后，就是大周的危机：无大将可用。正是因此，才有曾经的武宗亲征。眼下，满朝筛遍，都选不出一个愿往北地统军的人最后竟真的落在了时年二十四岁的宋晋身上。
有年迈的官员不由遥望蔚蓝的天空，年迈的心惶恐不安：如果这一战败了，他们大周——
下方有了动静，这位年迈老官同旁人一样瞬间往下方看去。
赵阁老出正阳门，谨慎沿着侧边道蹒跚向前。今日他作为大周三代重臣，代表朝廷，手持符节，走向宋晋。
每一步，赵阁老都走得端重异常。
现场何止万人，此时一片肃静。
所有人都看向前方：他们年轻的统帅已经下马，快步向前。
躬身的黑甲年轻人，伸出他修长白皙的手；满头银丝的红袍老者，一双满布皱纹的苍老瘦削的手同样伸出。
老者托着的是一方青铜符节，异常郑重交到了年轻统军者手中。
冰冷的青铜落在了宋晋摊开的手心。
压住了他右手中狰狞的疤痕。
宋晋托住符节，起身看向眼前的赵阁老。
赵廷玉却没有立刻松开手，而是一手按着符节，一手托着宋晋的右手，用力。
一双已浑浊的老眼，看着他。
九年前，赵廷玉在这里送行他的陛下。也是这样好的太阳，这样蓝的天，那样勇武、仁孝的年轻陛下。彼时，先帝火热的手握着他，说内事尽托大人，他此去不退北鞑不归。
谁能想到一语成谶。
赵廷玉老眼中有水光闪动。再见，就已是陛下冷透的遗体了。
眼下，他又将亲自送别他最好的学生。
赵廷用托着宋晋和青桐符节的手再次狠狠用力，浑浊的眼中泪光闪动。
武宗的去世是对大周的第一次斩首。
此时朝中很多人都把宋晋看作一个牺牲，能退敌自然就解了北地之围，如不能，也不过是死了一个臣子。可赵廷玉却深知，如宋晋在战场有失，这将是对大周的再一次——斩首。
赵廷玉苍老的手死死握住，浑浊有光的眼睛死死盯住，千言万语：“此一去——”
终至无言。
玄色铠甲在阳光下闪着冷冽的光，铠甲下的人，剑眉星目，目光安静，此时他道：“阁老放心，学生此去，不退北鞑，誓死不归。”
老泪骤然落下，三军面前，赵廷玉哽咽难言。
赵廷玉最后狠狠握住了宋晋的手，冰冷的青铜符节硌着两双手。赵廷玉终于松开了手，转身，宋晋俯首恭送。
城墙上首擂鼓，太子殿下向三军敬酒。
城下山呼千岁，山呼守卫大周，大周江山千秋万代。
送军仪式至此已至尾声。
这时赵廷玉已在人的搀扶下来到了城楼，与祁国公并肩，立在殿下身后。
赵廷玉喘息未定，静静看着下方。
祁国公看向赵廷玉，低声道：“阁老还在为不授钺于子礼不悦呢？”
赵阁老这时才抬起眼皮，看了祁国公一眼。
祁国公笑道：“阁老年迈力弱，在众人面前持钺，万一有什么闪失，于大军不详，伤了阁老更是我大周的损失。故而，下官认为只授符节，最为妥当。”
大周送军仪式上，除了能够用于调兵遣将、指挥作战的符节，还当在三军面前，授予形似大斧的钺，象征着授予统军将领对于统御下的将士完全的生杀大权。
在两党博弈中，赵党争取到了对宋晋陕甘总督的任命，祁国公却拦下了三军前的授钺。
“大敌当前，祁国公定会大局为重。”赵阁老面色淡淡，只淡淡说了这样一句。他望着前方，心里却没有表面看起来这样安定。宋晋本就年轻，又在军中没有根基，能依靠的只有镇北侯府周家。但北地可不只周家，还有不少攀附祁党的军队统领。没有三军前授钺，宋晋此去，不仅要对外敌，还要花费更多的心力对内。还没出战，就已开始掣肘。想到此处，赵阁老的头不受控制地晃了晃，是他的老病了。
老了，这位三代重臣老了。他能喜怒不形于色，可却控制不住这颗暴露他内心情绪起伏的晃动的头颅。
一旁祁国公淡淡笑了一声，心里舒坦了些。幽幽心道，战功谁都想立，总不能真的让宋晋说一不二，让北地的功劳都归宋晋和镇北侯府吧。
突然，城下传来一阵轻呼。